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Jun 03, 2024

Nécrologie : Le lieutenant Joe Corcoran de la police de St. Paul dirigeait l'unité des homicides

Alors que le lieutenant Joe Corcoran de la police de Saint-Paul se rendait sur les lieux d'un homicide, il disait une prière : « Seigneur, j'ai besoin de ton aide pour cela. » Les agents connaissaient la forte foi de Corcoran en tant que catholique irlandais et c'était

Alors que le lieutenant Joe Corcoran de la police de Saint-Paul se rendait sur les lieux d'un homicide, il disait une prière : « Seigneur, j'ai besoin de ton aide pour cela. »

Les agents connaissaient la forte foi de Corcoran en tant que catholique irlandais et c'était un peu une plaisanterie de sa part de lui demander : « Avez-vous parlé à votre ami en chemin ?

Grâce à sa foi, son attention aux détails et aux familles des victimes, Corcoran s'est fait connaître pour son travail en tant que chef de l'unité des homicides de la police de St. Paul pendant huit ans dans les années 1990. Il était en charge à une époque d'affaires historiques, notamment les meurtres à la bombe incendiaire des cinq enfants Coppage et les meurtres des officiers Ron Ryan Jr. et Tim Jones.

L'homme de 83 ans est décédé le mois dernier et sa célébration de la vie est prévue dimanche.

« Ce qui l’a le plus marqué, ce sont les victimes. Il était un très grand défenseur de leurs intérêts et de ceux de leurs familles », a déclaré John Corcoran, qui a suivi les traces de son cousin aîné et est toujours officier de Saint-Paul. « Il ressemblait à un gros ours en peluche et il a vraiment montré ce que signifie être un vrai fonctionnaire et un fils de Saint Paul. Saint Paul était son cœur.

Corcoran a été le pionnier de la technologie des empreintes digitales au sein du service de police et a travaillé à la création d'une organisation pour aider les familles des victimes, qui est toujours en place. Ce furent les moments forts de sa carrière, a déclaré Corcoran dans une histoire orale de 2008.

"Je suis heureux d'avoir pu faire cela et faire la différence parce que, quand je suis arrivé en tant que recrue, j'ai dit : 'Je vais faire une différence dans cette ville, c'est mon objectif'", a-t-il déclaré. dans l'entretien.

Né le 27 juillet 1939 à Chicago et élevé dans la région de St. Paul's Macalester-Groveland, Corcoran a fréquenté l'école Nativity of Our Lord et l'Académie St. Thomas. Il a fréquenté l'Université du Minnesota pendant un an avant de partir pour la Marine. Il était stationné sur l'USS Lake Champlain lorsqu'ils ont récupéré le premier Américain lancé dans l'espace, Alan Shepard.

À son retour chez lui, il a été inspiré par le parcours de son cousin, Larry McDonald, pour devenir officier de St. Paul. À cette époque, le ministère exigeait que les agents mesurent au moins 5 pieds 10 pouces. Corcoran a déclaré qu'il était environ un quart de pouce trop petit.

Il est allé voir un chiropracteur qui lui a dit que son dos était tordu. Après avoir travaillé pour le redresser, il a dit à Corcoran de s'étirer en se suspendant à la corde à linge de sa mère dans le jardin. Il a déclaré que les voisins se demandaient: «Qu'est-il arrivé à Joe lorsqu'il était dans la Marine», mais il était assez grand lorsqu'il a été mesuré ensuite.

Corcoran a rejoint le service de police en 1964, travaillant comme agent de patrouille. Il est allé travailler au laboratoire criminel du département en 1970 et est devenu un expert en empreintes digitales.

Les empreintes digitales étaient conservées sur des cartes papier et il n'existait pas de base de données permettant de les comparer électroniquement, mais le Minnesota a été le premier du pays à mettre en œuvre un tel système et Corcoran est devenu président du groupe international d'utilisateurs du fabricant.

Son premier cas de laboratoire criminel a eu lieu lors d'une nuit orageuse enquêtant sur le meurtre en 1970 de l'officier de St. Paul, James Sackett Sr. «Cette nuit-là, j'ai vu son sang couler dans la rue dans le caniveau et c'est quelque chose que je n'ai jamais oublié parce que c'était comme si Dieu était tellement bouleversé qu’il a envoyé cette tempête pour effacer toutes les preuves de ce crime », a-t-il déclaré lors de l’interview de 2008.

Lorsque Corcoran a été nommé à la tête de l'unité des homicides en 1990, la veuve de Sackett l'a appelé et lui a demandé : « Allez-vous résoudre cette affaire ? se souvient-il. Les enquêteurs ont continué à travailler sur cette affaire pendant et après le séjour de Corcoran dans l'unité et, en 2006, deux hommes ont été condamnés.

Corcoran a également supervisé l'enquête sur les meurtres des officiers de St. Paul, Ron Ryan Jr. et Tim Jones, qui ont été abattus avec le K-9 de Jones le même jour en 1994. La police a arrêté Guy Harvey Baker et Corcoran a demandé à ses enquêteurs de bâtir un dossier hermétique, afin que Baker plaide coupable et que les familles n'aient pas à passer par un procès. C'est ce qui s'est passé et Baker a été condamné à la prison à vie.

Dans l'unité des homicides, Joe Corcoran s'est vite rendu compte que, pour les proches des victimes, « (la police) les a en fait victimisés une deuxième fois parce que nous n'étions pas avec eux tout au long du processus et ne leur disions pas où allait l'enquête », a-t-il déclaré lors de l'entretien de 2008. . «… Nous ne leur avons jamais fourni de conseils. Nous ne les avons jamais préparés au voyage qu’ils allaient faire, sans leur proche.