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Jun 18, 2023

Il n'y a pas que du papier : quel âge

En août 2018, alors que les journées caniculaires de l'été se transformaient en une période sans vacances, un magasin de fournitures du centre-ville de Durham a trouvé quelque chose à célébrer : la Journée nationale du papier toilette. "C'est une de ces choses

jeEn août 2018, alors que la canicule de l'été se transformait en une période sans vacances, un magasin de fournitures du centre-ville de Durham a trouvé quelque chose à célébrer : la Journée nationale du papier toilette.

"C'est une de ces choses que nous tenons parfois pour acquises, jusqu'à ce que nous n'en trouvions plus", a écrit le magasin dans un message sur Facebook. "La prochaine fois que vous serez à court de ressources, passez nous voir."

En effet, deux ans plus tard, au plus fort de la panique du papier toilette en 2020, le magasin Not Just Paper était le seul endroit de la ville à proposer ces produits.

L'approvisionnement fiable en TP de Not Just Paper provenait de Brame, sa société mère basée à Durham. Au cours des premiers mois de la pandémie, Brame, qui possède six sites de distribution en Caroline du Nord et en Virginie, mais un seul point de vente au détail, Not Just Paper, a bénéficié de près d'un siècle de relations : son fondateur, RL Brame, a commencé à nouer des relations avec papeteries de la région dans les années 1920. L'entreprise, toujours dirigée par la famille Brame, fête cette année ses 100 ans.

Cependant, fidèle à son nom, Not Just Paper, qui vend une myriade de matériel d’école, de bureau, de restauration et de nettoyage, avait plus que du papier toilette dans son inventaire de produits essentiels au début de la pandémie.

Certains articles étaient déjà sur les étagères, notamment des tableaux blancs, des jeux d'orthographe et des autocollants en forme d'étoile dorée, et d'autres étaient stockés sur demande.

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« Partout dans le monde, il y avait des parents et des grands-parents qui voulaient des pupitres d'école », explique David Matthews, directeur de la succursale de Brame qui supervise Not Just Paper. "Nous avons donc commencé à vendre des bureaux."

À la demande des restaurateurs locaux, le magasin a également commencé à fournir une plus grande variété d'emballages à emporter. (Il y a encore un surplus de boîtes à emporter portant la mention « Meilleur poulet », qu'un fournisseur non axé sur le poulet a demandé pour des raisons dimensionnelles et qu'il a achetées avec plaisir alors que les options étaient limitées.)

Selon la tradition de Brame, RL Brame a nommé l'entreprise ainsi parce que « d'abord, c'était son nom ; et deuxièmement, il n'était pas sûr des autres produits que l'entreprise proposerait éventuellement pour répondre aux besoins de ses clients.

Chez Not Just Paper, également au nom nébuleux, ce dernier point est resté un principe du modèle : les besoins de la communauté déterminent les changements de produits. Ces besoins, comme l’augmentation du nombre de papier toilette, sont parfois vastes. Mais bon nombre d’entre eux sont liés au quartier ou à des individus – et ne sont généralement pas provoqués par une crise.

Au cours de sa première décennie d'activité, Not Just Paper, fondée en 1989, s'est principalement concentrée sur les fournitures scolaires, me dit Matthews. Nous sommes assis avec son assistante, Carissa Starks, dans un bureau à cheval sur les deux sections du magasin. La devanture du magasin, dirigée par Starks, est en grande partie remplie de matériel pédagogique ; l'arrière, le terrain de Matthews, s'ouvre sur un entrepôt de 60 000 pieds carrés.

Matthews a rejoint l'équipe de Not Just Paper il y a 15 ans, à peu près au moment où la scène des restaurants du centre-ville de Durham était en plein essor. Les entreprises alimentaires en herbe avaient besoin d'un endroit où acheter des choses comme des emballages et des douilles en petites quantités, alors le magasin a commencé à les stocker.

Ensuite, les gens ont commencé à demander des articles de fête. Il n’y avait pas de magasin de fête dans un rayon de 16 km du centre-ville. Le personnel a équipé la partie avant du magasin de ballons, de banderoles et de banderoles d'anniversaire.

Matthews et Starks sont tous deux arrivés chez Not Just Paper après avoir travaillé chez Walmart. Ils sont beaucoup plus heureux ici, disent-ils, et je le crois. Ils se parlent fréquemment, se précipitant pour relayer les mêmes informations colorées : ai-je entendu parler de l'apparition de Brame dans le film Bull Durham, où le nom de l'entreprise peut être vu inscrit sur un panneau publicitaire bien visible sur un terrain de balle ? Est-ce que je connais la mascotte tortue de mer du magasin ?

Quand je leur demande si le magasin a de la concurrence, ils répondent « Amazon » à l'unanimité, et quand je leur demande leur avis sur la situation des petites entreprises dans un Durham post-pandémique, Starks mentionne que le propriétaire d'un commerce à proximité s'arrête parfois. pour qu’ils puissent « pleurer ensemble ».