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Sep 18, 2023

Another Voice : Revenir à une vie pleine de livres

Publisher's Weekly a récemment rapporté que les ventes de livres pour le premier semestre étaient à nouveau en baisse, poursuivant une tendance qui s'est accélérée depuis la pandémie. Comme d’habitude, j’ai l’impression d’être en décalage.

Publisher's Weekly a récemment rapporté que les ventes de livres pour le premier semestre étaient à nouveau en baisse, poursuivant une tendance qui s'est accélérée depuis la pandémie.

Comme d’habitude, j’ai l’impression d’être en décalage. Après avoir rejoint le culte Kindle pendant quelques années, je suis revenu à mes anciennes méthodes de bibliophile consistant à acheter plus de livres que je n'aurai le temps de lire. Quand je vais dans une grande librairie, qui est pour moi comme une cathédrale, je ressens le besoin de donner la dîme.

J'ai grandi autour des livres, et c'est l'une des rares bonnes choses que je puisse dire sur la façon dont j'ai grandi. Je me souviens avoir ouvert la couverture rigide poussiéreuse de « Finnegan's Wake » de James Joyce et avoir pensé : Comment les gens lisent-ils ceci ? Je me souviens des rangées de romans policiers de Dorothy Sayers de ma mère. Même alors, je pouvais sentir la magie contenue dans deux couvertures.

Dans une vie antérieure, dans une autre ville, j'avais des centaines de livres à la maison. Ils étaient alignés sur les étagères et étaient assis en piles indisciplinées. Et puis, tout à coup, cette ancienne vie a pris fin. J'ai commencé à faire mes bagages légers et à adhérer au minimalisme. D'où le Kindle.

Mais quelque chose s'est passé il y a quelques mois. Je ne sais pas exactement de quoi il s'agissait, mais je peux retracer les étapes. J'ai acheté une bibliothèque, qui a eu un étrange effet domestique sur ce que je considère encore comme mon logement temporaire dans la maison d'un ami. J'ai pensé que je devais remplir cette bibliothèque.

Puisque mon travail consiste à écrire sur des livres, j'ai une sorte d'excuse. Mais il y a plus que cela. Je me suis souvenu à quel point j'aime les livres en tant qu'objets physiques : leur odeur, leur toucher, l'expérience de lecture sensorielle qu'ils offrent. J'aime les recevoir par la poste. Je suis interminablement curieux et irréaliste. C'est une combinaison dangereuse. Je vais regarder un film d'Elia Kazan et soudain je me rappellerai que Richard Schickel a écrit une biographie acclamée du grand réalisateur, dont l'héritage a été terni lorsqu'il a cité des noms sur la liste noire d'Hollywood. Je ne possède pas cette biographie. Une chose mène à une autre. Encore et encore.

Les livres gênent parfois. Ils s'entassent sur le bras du fauteuil où je m'assois pour regarder la télévision. Ils occupent l'espace sur mon pouf là où mes pieds sont censés aller. Les piles de galères que je reçois en tant que critique littéraire occupent toute une table.

Sur la table, en ce moment, se trouve l'édition Penguin Classics de « Bleak House » de Dickens, que j'ai toujours voulu lire. Il y a l'autopsie des années 90 de Haynes Johnson, « Divided We Fall », parce que j'ai réfléchi à l'idée d'écrire un livre sur cette décennie. Il y a « On the Real Side : A History of African American Comedy From Slavery to Chris Rock » de Mel Watkins, car c'est un excellent aperçu de l'un de mes sujets préférés.

En achetant des livres, j'alimente l'illusion que je les obtiendrai tous. Parce que, de mon point de vue arrogant, c'est la chose noble à faire. Et peut-être que cela me ramène à des temps meilleurs. Oui, les ventes de livres sont en baisse. Mais je fais encore une fois ma part pour redresser le navire.

L'écrivain Chris Vognar était le 2009

Nieman, chercheur en arts et culture à

Université de Harvard.

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